Римский Форум, наверное, самая известная часть античного Рима. Он расположен между тремя холмами – Палатином, Капитолием и Эсквилином, где в свое время было огромное болото, которое осушили, соорудив огромное количество каналов, одним из которых и стала знаменитая Клоака Максимус.

Первоначально Форум строился как городская рыночная площадь, но затем объединил в одном месте все стороны общественной, политической и экономической жизни Рима. Сегодня это музей под открытым небом.

Название «Форум» произошло от слова «форас» - «место за пределами жилого центра», ведь различные поселения существовали только на холмах, а Форос начал строится где-то «за чертой». Потом, когда все поселения объединились в один город, Форум стал идеальным центром Рима.

Постепенно торговая деятельность стала перемещаться в другие места, а возле Форума появились различные дополнения – густо строились храмы, посвященные культу основных божеств и знаменитых обожествленных римлян, базиликам, появились места судебных процессов и солидных торговых сделок, появилась Священная дорога Вия Сакра – по ней в праздничные дни двигались торжественные процессии, а также входили победоносные войска-триумфаторы.

Каждая деталь Форума очень интересна. Комициум, где собирался народ, чтобы выбрать себе судей. Есть еще Курия – здесь заседал Сенат. А арки, колонны в честь памяти выдающихся событий, трофеи – знаменитые ростра вражеских кораблей, которые потерпели поражение в битве и украшали трибуну Ростри. С нее выступали ораторы: развлекая и увлекая толпы людей, отсюда Цицерон вещал против Катилины, а Антоний растрогал собравшихся своей речью на смерть Цезаря. Рядом был Собор Юлия, служивший местом трибунала и Храм богини домашнего очага и покровительницы города – Весты. Ему поклонялись особенно – здесь постоянно горел огонь, за которым ухаживали весталки – девушки самых знатных римских семей в городе. Тут же находилась и самая старая часть города – Палатин. Это было время великолепия Форума.

Но, как часто бывает, вскоре настал упадок. Сначала Форум уступил место новым форумам эпохи империи, а потом, вместе со всей римской цивилизацией, после нашествия варваров погрузился в пучину мрачного Средневековья.

Начавшиеся в прошлом веке систематические раскопки помогли восстановить три фундаментально важных аспекта Форума: религиозный, политический и судебно-административный. Кроме того было найдено огромное количество статуй, декоративных элементов, триумфальных арок Тиберия и Септимия Севера, а также множество колонн, часовенок, лавок, фонтанов и других сооружений.