Базилика Сан Джованни ин Латерано была сооружена еще Константином. Она смогла пережить как набеги и грабежи вандалов Генмерика, так и многочисленные пожары и даже землетрясения 896 года, правда, вследствие последнего она сильно пострадала.

В течение многих веков она перестраивалась и реставрировалась, причем не один раз. В этом принимали участие многие архитекторы, в том числе и такие именитые как Франческо Борромини, Джованни ди Стефано, а также Алессандро Галилеи, который, кстати, полностью перестроил фасад базилики в 1735 году.

Базилика Сан Джованни ин Латерано – это довольно мощное архитектурное сооружение еще монументального коринфского ордера. Центральный корпус немного выступает вперед, причем он украшен балюстрадой, а это оживляет весь собор в целом – придает ему не только яркую хорошо выраженную барочную окраску.

Сверху над балюстрадой стоят огромные статуи Иисуса Христа, Иоанна Евангелиста, Иоанна Крестителя, а также Учителей Церкви. Пять входов вместе с лоджиями, которые расположены над ними, ведут в церковь. Самый последний вход – справа носит название Порта Санта, те есть Святые Ворота, им пользуются только по большим церковным праздникам.

Довольно величественный интерьер представляет изображение латинского креста с пятью нефами. А роскошный потолок, скорее всего, был расписан Пирро Лигорио. Практически вдоль всех стен стоят статуи Пророков, а также Святых и Апостолов – они выполнены по эскизам Борромини в XVIII веке его лучшими учениками. В том районе, где центральный неф пересекается с трансептом, там находится сердце готического собора – так называемая, табернакль, которая выполненная Джованни ди Стефано. Здесь есть и папский алтарь, где хранится одна из самых драгоценных реликвий – грубая деревянная доска, которая служила Св.Петру для совершения различных обрядов во время богослужений, которые проходили в катакомбах.